爱国主义是一面具有最大号召力的旗帜，是中华民族的优良传统。爱国主义教育是指树立热爱祖国并为之献身的思想教育，是思想政治教育的重要内容。中国爱国主义教育的特点是：艰苦奋斗、辛勤劳动，不断丰富和发展中华民族的物质文化财富；反对民族分裂和国家分裂，维护各民族的联合、团结和国家的统一；在外敌入侵面前，团结对外，英勇抵抗，维护祖国的主权和独立；同一切阻碍历史发展和社会进步的反动阶级、反动社会势力和反动制度进行斗争，推动祖国的繁荣和进步。

   爱国主义在不同的国家和每个国家的不同时代，具有不同的内容，因而进行爱国主义教育的内容也都有所不同。在社会主义初级阶段，爱国主义主要表现为热爱祖国的壮丽河山、悠久的历史、灿烂的文化，关心祖国的前途和命运。热爱社会主义制度和社会主义现代化建设事业，热爱中国共产党和各族人民，维护祖国的独立和统一。进行爱国主义教育，要引导广大人们充分认识无产阶级的爱国主义和社会主义的一致性，明确建设有中国特色的社会主义是新时期爱国主义的主题。进行爱国主义教育，要引导人们正确认识弘扬爱国主义精神与坚持对外开放政策关系，既要继承和发扬中华民族的优秀成果，也要学习和吸收世界各国包括资本主义发达国家所创造的一切文明成果，既要反对崇洋媚外，也要反对盲目排外。进行爱国主义教育，要同国际主义教育结合起来。

   爱国主义是中华民族的光荣传统，是推动中国社会前进的巨大力量，是各族人民共同的精神支柱，是社会主义精神文明建设主旋律的重要组成部分，同时也是中国培养四有新人的基本要求。爱国主义教育是提高全民族整体素质的基础性工程，是引导人们特别是广大青少年树立正确理想、信念、人生观、价值观，促进中华民族振兴的一项重要工作。